市名「潟上」は、『日本三代実録』の記録に由来します。

この史書の元慶2年（878年）7月10日癸卯の条に、秋田城下の一村として「方上」が録されています。

また『和名類聚抄（倭名類聚鈔）』にも「秋田郡」を構成する一地域として「方上」が記載されています。

「方上」の「方」は「潟」を意味しており、八郎潟に面し「上」に位置する天王町・昭和町・飯田川町の３町を含む一帯と比定されます。

こうした歴史を踏まえ、また、「上」にさらなる発展・向上の願いをこめ、新市の名称を「潟上」としました。

市の花：バラ（薔薇）

寒冷地の悪条件を克服して「天皇賞」を受賞した一青年の情熱が花き栽培のきっかけとなり、今では東北屈指の花の産地となった昭和地区。
バラは人々の心の拠りどころとなる花であり、愛、美、調和などを意味することなどから、最もふさわしい市の花として「バラ（薔薇）」が選定されました。

市の木：クロマツ（黒松）

マツは、常緑樹で古くから祭り木の略ともいわれ、門松など祝い事に用いられています。

市内に数多く生育し、名木も多く、庭木など市民に親しまれています。

特に日本海の潮風から農作物や田畑を守る「夕日の松原」は先人の遺産として後世に残すべきものです。
クロマツは、大地にどっしりと根を張り、雄々しく、逞しく、自然環境を大切に守ることなどから、

伸びゆく潟上市を象徴するに最もふさわしい市の木として「クロマツ（黒松）」が選定されました。

市の鳥：シラサギ（白鷺）

寛文４年に建立された神明社のお祭りで佐竹義隆公に召された福蔵坊が、神をなぐさめるため、神楽遊びとして先祖伝来の鷺舞いを舞って殿様を楽しませたとされる飯田川地区の鷺舞い。古くから伝えられる伝統や文化を守る人々の心が鷺を介して息づいています。市内八郎湖沿いの田んぼや川の浅瀬に見られるコサギやダイサギの愛らしい姿から、これら白い鳥の総称である「シラサギ（白鷺）」が最もふさわしい市の鳥として選定されました。